Η Νεφέλη Χαρβαλιά είναι υποψήφια διδάκτορας στο τμήμα Ιστορίας του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημιακού Ινστιτούτου Φλωρεντίας. Είναι απόφοιτος του τμήματος Ιστορίας και Αρχαιολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Σορβόννης (Paris IV) μελετώντας την διαδικασία ένταξης της Ελλάδας στην Ευρωπαική Οικονομική Κοινότητα (ΕΟΚ) κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980. Τα ερευνητικά της ενδιαφέροντα εντάσσονται στα πεδία της σύγχρονης ελληνικής και αραβικής ιστορίας, με έμφαση στις πολιτικές και κοινωνικές εξελίξεις των δεκαετιών του 1970 και του 1980, καθώς και της ιστορίας της μετανάστευσης και της εξέλιξης των διασπορικών κοινοτήτων κατά τον 20ο αιώνα. Στην διατριβή της εξετάζει μορφές μετανάστευσης και διασπορικής συγκρότησης στον χώρο της Ανατολικής Μεσογείου, με έμφαση στις σχέσεις μεταξύ του Λιβάνου, της Ελλάδας και της Κύπρου.